Der Hey und die Illuminaten

Was hat der Gothaer Park mit den Illuminaten zu tun?

Südlich des heutigen Herzoglichen Museums erstreckt sich der Englische Garten, nach Vorbild der englischen Landschaftsarchitektur des späten 18. Jahrhunderts übrigens seinerzeit der erste Englische Garten dieser Art auf dem europäischen Festland. Dieser Garten gilt heute als einer der ältesten noch erhaltenen Mysteriengärten in Deutschland. Als 1776 der Ingolstädter Kirchenrechtsprofessor Adam Weishaupt den Geheimbund der Illuminaten gründete, fand er mit seinen Ideen der Weltverbesserung durch Aufklärung und fortschrittlicher Bildungskonzepte rasch Zulauf von hochrangigen Persönlichkeiten. Neben Pestalozzi, Herder und Goethe ist auch Herzog Ernst II. von Sachsen-Gotha-Altenburg Mitglied des Illuminatenordens. Mit seinen zum Teil sehr staats- und religionskritischen Ideen gerät der Illuminatenbund in den Verdacht eines politisch-revolutionären Ordens, wird in vielen deutschen Fürstentümern ab 1785 verboten und verfolgt, sodass Weishaupt aus Ingolstadt flüchten muss. Ernst II. holt den Gründer der Illuminaten nach Gotha, ernennt ihn zum Hofrat und schützt ihn so vorm Zugriff der Justiz. Zu dieser Zeit erfolgt auch die Umgestaltung des Englischen Gartens in Gotha durch den Hofgärtner Christian Heinrich Wehmeyer, selbst führendes Mitglied der Gothaer Illuminaten, südlich des jetzigen Museums der Natur zu einem Mysteriengarten, der noch heute die Bildsprache der Illuminaten trägt.